秤是測(cè)定物體重量的衡器，由木制的帶有秤星的秤桿、金屬秤砣（錘）、提繩等組成。常見(jiàn)的有桿秤、臺(tái)秤、案秤等。古代的官員們也喜歡在自己的府衙及宅院中，裝飾上一桿大秤，來(lái)表明他們的公正無(wú)私清廉的形象。秤不僅是一種計(jì)量器具，人們把它作為一種吉祥之物。有種“百眼篩”的小兒掛飾，是以銀箔細(xì)篾條編制而成。篩中鑲有算盤(pán)、剪刀、桿秤、鏡子、皇歷本、筆、墨、硯等小吉祥物，桿秤象征“稱(chēng)心如意”。在民間也流傳著一些以桿秤為比喻的諺語(yǔ)，如“上下三處是根秤，鄰居八家是面鏡”、“心平勿用秤”、“家中有黃金，路上有平秤”、“ 秤頭讓人，算盤(pán)贏人”等。
人們還給桿秤披上神秘的色彩，靈化為龍的化身。秤鉤是龍嘴，秤紐是龍眼，秤桿是龍身，秤星即是龍鱗。每逢下雨之時(shí)，長(zhǎng)輩們就要將大秤懸掛于堂前，以求神龍護(hù)佑，鎮(zhèn)邪避災(zāi)。新屋落成喬遷之時(shí)，首先要搬入桿秤，接著是掃帚畚斗，然后再是家具被褥。在我國(guó)江南一帶，民間都有置辦桿秤的習(xí)俗，稱(chēng)之為“當(dāng)家財(cái)神”，寓意“有秤當(dāng)家，家財(cái)興發(fā)”。一般人家置辦小秤，富有人家或商賈之家則同時(shí)置辦大小秤。過(guò)去的掌柜，一把算盤(pán)不離手，有的行業(yè)還需要配備一桿秤。這兩個(gè)賺錢(qián)的必備工具很有講究。秤，按行業(yè)分類(lèi)，有鉤秤，有盤(pán)秤。鉤秤都是順著墻壁掛起，秤砣與秤桿不能分離，盤(pán)秤要把秤盤(pán)平放在柜臺(tái)上，秤砣放入盤(pán)中（意思是不能空盤(pán)），秤桿要順著柜臺(tái)邊緣下垂。切忌把秤桿橫放在秤盤(pán)上，那是意味著無(wú)生意可做了。建屋上梁時(shí)，要將秤砣懸掛在梁上，取“稱(chēng)心如意”之謂。每逢過(guò)年，人們都要用紅紙卷貼于桿秤的頭上，祈禱財(cái)氣興旺。古詩(shī)云：“立夏秤人輕重?cái)?shù)，秤懸梁上笑喧閨。”立夏之日的“稱(chēng)人”習(xí)俗主要流行于我國(guó)南方，起源于一個(gè)和阿斗有關(guān)三國(guó)時(shí)代的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)這一天稱(chēng)了體重之后，就不怕夏季炎熱，不會(huì)消瘦。孩子在過(guò)周歲生日的時(shí)候有“抓周”習(xí)俗，如果小孩先抓秤，則會(huì)說(shuō)長(zhǎng)大后當(dāng)商人，做生意。民間有“小孩子莫吃魚(yú)子”的忌諱，說(shuō)是吃了魚(yú)子，長(zhǎng)大會(huì)不識(shí)秤花(星)。長(zhǎng)輩們還要教兒孫從小認(rèn)識(shí)秤花(星)，認(rèn)為“不識(shí)秤花，難以當(dāng)家”。桿秤的應(yīng)用還滲入到婚俗當(dāng)中。有些地方，接送新娘時(shí)還會(huì)用上算盤(pán)、尺子、秤等物。滿族新人結(jié)婚時(shí)，新郎要用秤桿將新娘的紅蓋頭輕輕挑開(kāi)，然后撫摸一下新娘的頭發(fā)，再摸摸自己的頭，寓意婚姻稱(chēng)心如意，二人白頭到老。如意秤還是父母送給出嫁女兒的婚慶九寶之一。
一桿秤竟有如此多的習(xí)俗，體現(xiàn)出中華民間文化的博大。現(xiàn)在人們常見(jiàn)的是電子秤，電子秤中再也看不到這些民間習(xí)俗了，這不能不說(shuō)是一種遺憾。(作者：黃赤成)
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